Rätt image

I amerikanska pokerböcker debatteras flitigt vilken image (eng. table image) som fungerar bäst vid pokerbordet. Diskussionen bygger på spelarstereotyperna och hur man utnyttjar stereotypa spelares vanliga misstag. Taktiken innebär att spelaren strävar efter att ge en viss bild av sig själv inför motståndarna för att sedan kunna utnyttja detta. Bilden kan vara korrekt eller felaktig, huvudsaken är att den fungerar. Enligt en skola är en tight, hård image den bästa, eftersom den ger chans att stjäla många potter. Andra anser att en lös, svag image fungerar bättre, eftersom spelare med en sådan image får många betalare och därför vinner stora potter.

Vi tillhör en tredje skola, som utgår från att det här med image inte har så stor betydelse. Vi tycker att imagediskussionen delvis är inne på fel spår. Image är ju inte enbart ett medvetet val. Inte heller något som alla spelare märker eller uppfattar på samma sätt. Varje spelare har någon slags image, som han inte kan kontrollera helt och hållet. Det är minst sagt tveksamt, att en spelare skulle kunna bygga upp rätt slags image och samtidigt spela rätt. Image är något relativt, som mycket annat i poker. Poker består inte av absoluta sanningar.

Någon som anses vara en tight spelare kan förstås ibland bluffa åt sig små potter, t.ex. genom att beta från UTG eller genom att höja. En tight image uppmuntrar inte andra att bluffa. Å andra sidan anser många att tighta spelare foldar alltför lätt och därför är svaga spelare. Den som ofta spelar marginella händer kan bygga upp en image av att vara en sorglös spelare. En lös spelare hittar alltid spelkompisar och bra spel. Men har man en sådan image, lockar det också motståndarna att bluffa – en lös spelare spelar ju många svaga händer. Om andra anser att du är en vårdslös spelare höjer och kontrahöjer de med svaga händer. De tror att du bluffar hela tiden.

Vill du medvetet bygga upp en speciell image, ska det göras med utgångspunkt från dina motståndare:

• Om de andra är svaga och tighta vill du framstå som tight och passiv.
• Om de andra är lösa och aggressiva vill du framstå som svag och tight.
• Om de andra är tighta och aggressiva vill du framstå som lös.
• Om de andra är lösa och passiva vill du framstå som lös och vårdslös.

En image har både fördelar och nackdelar. Viktigare än att bygga upp en image är att bli medveten om den man redan har och utnyttja den med eftertanke. Fundera på om du verkligen är kapabel att skapa en viss bild av dig själv genom att spela på ett visst sätt – utan att ditt spel blir lidande av det. Vi tror att du använder din tid och energi bäst, om du inte koncentrerar dig på att bygga upp någon viss image. Försök istället spela så bra poker som möjligt, samtidigt som du är medveten om hur ditt spel kan uppfattas i andras ögon. Sedan kan du utnyttja andra spelares fixa idéer om dig. Image är bara ett annat namn för speltaktik. Den har inget egenvärde och får inte föranleda att man spelar på ett sätt som känns främmande eller som är direkt felaktigt.

Den som spelar dynamiskt, tillräckligt omväxlande och aggressivt behöver inte fundera speciellt mycket på det här med image. Ett svårläst spel ter sig olika för olika spelare. En del anser att en bra spelare bara har tur, andra uppfattar honom som vårdslös. En del ser honom som en tricksare, andra som en lös eller en tight spelare. En bra spelare ska inte grubbla över varför hans image är som den är. För honom räcker det att veta vad de andra vid bordet tänker om honom. Att ta reda på det är förvånansvärt enkelt. Förr eller senare brukar motståndarna säga det högt eller skriva det i chattrutan på webben. När en bra spelare har blivit kategoriserad offentligt, kan han utnyttja fördomarna hur han vill och i vilka situationer han vill.

Ett värdefullt tillfälle att bygga upp en image kan vara i en större tävling. Där spelar man ofta under en längre tid med spelare man inte känner. Eftersom insatserna i en turnering successivt går upp, till skillnad från cashgame, kan man skapa en image under tidigare nivåer som man sedan utnyttjar när spelet höjs. I ett sådant läge är det klokt att anpassa sin image utifrån de kort man får i början. Med dåliga kort kan man verka tight och passiv. Om man får många bra händer kan man skapa en image som lös och aggressiv. När spelet sedan höjs kan man anpassa spelet till den image som byggts upp, t.ex. genom att vara extra tight och aggressiv, om man skapat sig en lös och passiv image.