Din plats vid bordet

Vid ett fullt eller nästan fullt Hold'em-bord finns åtta till tio spelare. I USA kallas fullsatta bord för ring games eller full games. Spel med tre till sex spelare kallas shorthanded games. Spel på två man kallas för heads-up games. Ju högre limiten är, desto färre spelare sitter vanligtvis vid bordet. De spelanvisningar som ges här fungerar bäst för fulla eller nästan fulla bord. I slutet av boken beskriver vi taktiken för shorthanded-spel.

Om det viktigaste är att du kan välja rätt bord, utifrån din förmåga och spelstil, är det näst viktigaste att du kan välja rätt plats vid bordet. Det kan låta underligt, eftersom vi just sade att knappen (button) ständigt roterar och att alla lägger lilla och stora mörken i tur och ordning. Det stämmer fortfarande, men din position i förhållande till dem som inleder spelet förändras hela tiden. Däremot förändras inte din position i förhållande till de andra spelarna. Spelaren till höger om dig agerar alltid före dig. Det enda undantaget är då han sitter på knappen och du har lilla mörken; då talar du före honom, efter floppen. Man brukar säga att den som agerar efter en annan spelare har position på honom.

Poker är som bostadsaffärer, det avgörande är läget och den information man har. Den spelare som måste agera före de andra har ett dåligt utgångsläge, den som agerar sist har ett bra utgångsläge. Ju senare det blir din tur, desto mer tid har du att fundera över styrkan i din hand och dina chanser att förbättra den. Du får också värdefull information om de andra spelarnas händer när du ser vad de gör - foldar, checkar, betar eller höjer. Den spelare som fattar sitt beslut i en sen position gör det i ett läge då potten har vuxit och/eller det är färre spelare som tävlar om den. I det läget har man hunnit få betydligt mer information och har större möjligheter att fatta bra beslut. Vid ett fullt bord med tio spelare finns det, förutom mörkarna, tre strategiskt olika positioner (eng. position): tidig, mellan- och sen position. Spelpositionerna räknat från knappen och framåt är:

Platserna 1 och 2 (efter knappen) lilla och stora mörken

Platserna 3-5 tidig position

Platserna 6-8 mellanposition

Platserna 9-10 (plats nr 10 är knappen) sen position

Finns det nio spelare vid bordet är platserna 1 och 2 mörkar, platserna 34 tidig position, 5-7 hör till mellanpositionen och platserna 8 och 9 (knappen) till den sena positionen. Efter varje spelad runda är det skäl att påminna sig själv om vilken position man har under den följande given. Den första spelaren efter den stora mörken har en så ogynnsam position att man brukar säga att han spelar under vapenhot, under the gun. På pokerslang kallas det för UTG.

En tumregel är att du kan spela fler händer ju senare din position är. I en tidig position krävs det förstklassiga startkort för att gå med i spelet, eftersom du inte vet något alls om de andra spelarnas kort och risken finns att någon höjer efter dig. I en tidig position är du sårbar även under de senare satsningsrundorna. I en sen position har du tillräckligt med information för att kunna spela även svagare händer, trots att potten har höjts. Du får alltid viktig information av att följa agerandet hos dem som deltar i potten. Om en spelare i en tidig position deltar vet du att han som regel spelar med relativt starka kort. Om flera spelare har kommit med i potten (en s.k. flervägspott) kan du spela också med ganska svaga händer, för det betyder att du med en rätt liten investering kan vinna en stor pott. Höjs potten behöver du en starkare starthand, speciellt om höjningen gjordes från en tidig position.