Dela inte ut gratiskort

Ett gratiskort (eng. free card) betyder helt enkelt att alla spelare checkar i en satsningsrunda och får se nästa kort utan att behöva betala för det. Gratiskortet är speciellt värdefullt, då den egna handen troligen inte är den bästa men har potential att utvecklas till en bra hand. Typiska exempel är steg- och färgdrag. Ett gratiskort kan göra händer, som skulle ha foldats till vinnare.

Genom att ge ett gratiskort åt din motståndare ger du honom samtidigt oändliga odds – d.v.s. en chans att vinna en pott på hundra eller tusen kronor med en insats på noll kronor. Betar du med den sannolikt bästa handen gör du i värsta fall ett fel av en insats storlek, ifall motståndaren överraskande nog har en bättre hand och synar. Om du har en bra hand och ger bort ett kort gratis, kan ditt misstag kosta dig hela potten. Så går det om den som hade en sämre hand får ett hjälpkort, som gör att han kan susa förbi dig.

I regel ska du aldrig ge gratiskort om du har en stark hand och potten är relativt stor. Du kan överväga att inte beta, enbart om potten är liten jämfört med hur stor den kan bli senare, alltså om det är action att vänta. I sådana fall kan du vinna mera på att låtsas ha en svag hand än på att försöka ta potten här och nu. Det inträffar främst i pot-limit och no-limitspel, där insatserna höjs drastiskt mot slutet. Att låta bli att beta kan också övervägas, om du är säker på att lyckas med en checkhöjning. Du kan också fundera på att ge ett gratiskort, om din egen hand är så stark att det sannolikt inte finns något som hotar den. De här alternativen behandlas ingående i nästa kapitel.

På basis av det vi just gått igenom kan vi göra upp en lista över situationer, där det bästa alternativet kanske inte är att beta, trots att det i regel är det bästa alternativet. Att beta lönar sig inte nödvändigtvis, ifall:

• Du är säker på att din hand inte är den bästa och någon kommer att syna dig.
• Du vet att någon kommer att beta, om du själv checkar.
• Ett gratiskort inte är så farligt, eftersom din hand är mycket stark och en insats kan skrämma bort motståndare.
• Chansen att checkhöja under nästa runda går förlorad om du betar nu.

Listan kräver ett par preciseringar. Även om din hand är bra och sannolikt den bästa, t.ex. par i ess eller kungar med dålig kicker, kan det vara bra att checka på floppen. Då gör du det för att få information om den egna handens styrka i förhållande till de andra händerna. Om någon betar eller rentav höjer är din hand kanske inte den bästa. Det är bättre att spara dina pengar än att syna för att få se turn. Om alla andra också checkar leder du troligen och då är det inte så farligt att ge ett gratiskort. Det är svårare att dra ut ett par i ess eller kungar än ett lägre par.

Den andra preciseringen gäller punkt tre. Med en stark hand är det inte så farligt att ge ett gratiskort, men helt riskfritt är det inte. Farligast är det om du är storfavorit och vill ha många betalare, men du misstänker att alla foldar om du betar. Om du beslutar dig för att ge ett gratiskort, kan följande kort vara ett mirakelkort, som inte ger någon den näst bästa handen utan den bästa. Därför kan det löna sig att ta potten genast och inte börja checka. Om du själv har t.ex. T. 9. och floppen är A. 8. 4. kan det vara lockande att checka med färgen. Beta hellre! Någon kan ha en hjärter som är högre än din, och han kan få en hjärter till på turn. Troligen foldar J. om du betar, för han är rädd för högre hjärter. K. och Q. är inte på väg ut ur potten men måste åtminstone betala för sina drag.

Om du antingen kan vinna potten genast eller med den bästa handen i slutet, är det ibland rätt att beta, fastän din hand är i underläge. Om handen, med lite hjälp från kortleken, har en realistisk möjlighet att utvecklas till den bästa och potten är relativt stor, kan det någon gång finnas skäl att höja med den näst bästa handen. Du förbättrar dina chanser genom att se till att ingen annan får möjlighet att gratis eller alltför billigt utveckla den tredje eller fjärde bästa handen – de måste antingen betala det fulla priset eller folda.

Sådana situationer uppstår oftast i stötpoker, där alla spelare har egna kort. I Hold’em lönar det sig sällan för den näst bästa handen att höja för att få ut ännu sämre händer ur spelet. Då måste du i praktiken dels få ut de sämre händerna med din höjning och dessutom få hjälp från kortleken – en hjälp som mera skulle ha gagnat dem som du drev ut. I praktiken lönar det sig sällan att beta, om du är i underläge. Vi dristar oss därför till att ifrågasätta det råd som ges i boken ”Hold’em for Advanced Players” (Sklansky/ Malmuth), nämligen att det ofta lönar sig att höja med den näst bästa handen.